Allez, je commence un petit inventaire de curiosités linguistique sur le genre grammatical. Pour commencer par le plus connu, vous savez peut-être qu'il y a trois noms français qui sont masculins au singulier mais féminins au pluriel ? Il s'agit de orgue ("un orgue positif" mais "les grandes orgues"), amours ("le grand amour" mais "les amours enfantines"), et délices ("un pur délice" mais "des délices infinies")...
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... mais aviez vous remarqué que les noms féminins commençant par une voyelle prennent un déterminant possessif masculin ? "une oreille" mais "mon oreille", "une aise" mais "à son aise". @linguistics #linguistique
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Une phrase citée en exemple par Hofstadter & Sander pour illustrer l’ambiguïté générée par la règle du masculin générique en français : "J'ai trente-quatre étudiants en cours, dont seulement sept sont des étudiants".
Le problème est ici bien sûr exacerbé par l'utilisation rapprochée du masculin générique et du masculin spécifique au sein d'une même phrase.
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Dans quel cas le masculin et le féminin portent-ils des noms à radical différent, et pas une simple suffixation comme "chirurgien"/"chirurgienne" ? En fait, il y a deux grandes catégories selon Marina Yaguello :
- certaines relations de parenté ("frère"/"sœur", "oncle"/"tante", "père"/"mère"...)
- certains animaux domestiques ("oie"/"jars", "cheval"/"jument", "coq"/"poule", "cochon"/"truie", "vache"/"taureau").
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Il existe plusieurs catégories de mots épicènes :
- Les mots à genre double qui peuvent se mettre indifféremment au masculin ou au féminin, par exemple "ministre" ("un ministre" ou "une ministre"). Tous les mots à genre double se terminent par un -e... sauf "enfant". De façon intéressante, lorsqu'il sont au pluriel ou commencent par une voyelle, toute marque de genre disparait : "l'acrobate" peut être indifféremment un homme ou une femme.
- Les mots génériques qui ont leur genre grammatical propre mais peuvent désigner aussi bien des objets féminins que masculins. Par exemple "individu", "personne", "créature", "victime", "témoin"...
- Et finalement il y a bien sûr toujours la possibilité d'utiliser une forme double contractée comme "chirurgien·ne" comme abréviation de "chirurgien ou chirurgienne". Même si ces formes ne font pas encore consensus, on notera que l'usage du point médian n'est finalement pas si différent du point abréviatif qu'on retrouve dans "U.R.S.S." ou dans "M. et Mme"
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Petite liste non-exhaustive de fausses formes féminines (avec des emprunts à Christiane Rochefort et à Marina Yaguello) :
- le rein, la reine
- le tas, la tasse
- le mal, la malle
- le pois, la poisse
- le curé, la curée
- le loup, la loupe
- le gaz, la gazelle
- le marmot, la marmotte
- le mandarin, la mandarine
- le gourmet, la gourmette
- le chevalier, la chevalière
- le vaisseau, la vaisselle
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