门地高的贵族爱好文学，寒士则学习经学。大概是因为经学比较固定，只要有经书就能学习，而文学需要不断追随新潮流，在印刷术尚未普及时，寒士很难获得参考书。且贵族子弟恐怕没有研读枯燥章句的耐心，而寒门子弟似乎天生富有韧性。因此修文学者举秀才，与此相对，习经学者察孝廉，二者之间产生了阶级性差别，朝廷上也反映出重秀才轻孝廉的倾向。于是经学遂为寒士之业，孝廉与经学，连同以经学为专业的博士官都受到轻蔑。