"溫、溼度是重要變因之一,每天起床第一件事看天氣,成為他的日常。「用科學儀器檢測含水率,若超過一○%就會潮變、產生霉味,救都救不回。我用電驅動的無火炭焙機來穩定溫度。」談起製茶宛如科學家般嚴謹的張家齊直言,「茶,都能修飾;我光找一種茶的完美曲線,就烘焙超過二十段(次)。不見得要烘焙出如凍頂茶、鐵觀音的火焦味,依舊能產生口味濃郁的茶湯。」他解釋二○年得到二星的關鍵。
「茶菁原料太細膩,隨便動一個細節就可能損壞。蟲咬、炒茶、揉捻、烘焙等四道工序,就可能傷害四次。所以更要小心操作溫、溼度參數,差一個百分點就會產生不同口味的變化。」有次他不小心烘焙過頭,茶葉聞起來很香,喝起來卻沒有味道,個中差異在於:「香氣分子被(火)逼到表面而沒停留在茶葉內;為了不浪費,燒掉的茶菁就磨成粉做成蛋糕。烘焙失敗的茶葉原料就超過六十台斤,成本約四十萬元。可惜了、心疼了……。」張家齊的口氣中帶著許多捨不得。
二星走到三星,看似一步之遙,難就在毫釐間。「浪菁更頻繁、烘焙起降八到十度,但次數增加。買梅納反應相關原文書來看,找出讓食物風味更香、貼近茶風味的方法。在國內比賽茶是不留茶梗的,因為不漂亮,卻是驅動梅納反應的火種。」他點出達陣最後一哩路的關鍵。
此時,張家齊的敵人不是其他對手、也不是父執輩的陰影,而是不斷追求終極口味挑戰的自己。"