I. 消失
2023年11月28日，奥伯林学院网站上一个终身教授的简介消失了。就在前一天，在该校网站的搜索框输入 马哈拉蒂（Mohammad Jafar Mahallati ）的名字还能显示一页有详尽传记和几篇其文章与视频链接的页面。他的照片也在那里：一位留着胡须、发际线花白、含蓄微笑的男子，与“和平与友谊研究教授”这一头衔相称。自2007年起，他就是校园内最显眼的教授之一。
这位曾在1987—1989年间代表伊朗出席联合国的前高级外交官，为这所小型学院带来了一种大都会式的风采，他经常讲述他与全球政要、外交官交往的光鲜故事。学术界的学者们争吵不休，但几乎所有人都一致认为马哈拉蒂 “威严感十足”。如果什叶派要为美国观众制作一则竞选广告，马哈拉蒂会是那个广告的最佳人选。
就连本地人也被迷住了。那位每年为他们举办“友谊日”、挂彩虹旗并发和平T恤的伊朗教授，成了佐证乔治·W·布什政府将伊朗称为邪恶国家是错误的“充分证据”。他2007年抵达奥伯林后，为这个不起眼的小镇注入了一股世界主义的宏大气息。几年后，他被任命为享有盛誉的南希·施罗姆·戴伊中东与北非研究讲席。该讲席以任期自1994至2007年的奥伯林校长南希·施罗姆·戴伊（Nancy Shrom Dye）命名；正是戴伊在2000年代中期两次访伊时结识了他，并把他带到了奥伯林。
如今，这位教授的所有痕迹——包括他办公室门上的名牌和在线课程目录中的课程名称——已被奥伯林除去，官方仅以“无限期休假”四字交代，未作进一步说明。在以往任何一年，一位曾受校方高层力捧的名师被免职或许不足以引起广泛注意。但这一年对美国学术界而言绝非寻常。—
席卷若干名校的反以色列抗议虽围绕加沙战争展开，但参与者的言辞——无论其是否穆斯林——常掺杂伊斯兰主义话语。学生排队做穆斯林礼拜，挥舞真主党或哈马斯旗帜，重复多数人并不理解的阿拉伯词汇。这些出身美国、并多自宣称无神论且来自基督教家庭的青年所表现出的同情，暴露出一种意识形态影响：早在2023年10月7日之前很久，这股影响便已悄然侵入美国高校。
在此背景下，马哈拉蒂的故事——作为最早传播此类影响者之一——的重要性超越了奥伯林本身。了解他如何在该校站稳脚跟、为何在学术与教学资质不足的情况下仍得以留任，可见一名伊斯兰主义宣传者如何利用美国“进步派”的同情心，欺骗那些曾欢迎他的人。
II. 教授与他的宿敌
在奥柏林的十三年里，穆罕默德·贾法尔·马哈拉蒂过着一帆风顺的生活——这在他人生的大部分时间里都属常态。马哈拉蒂是伊朗一位权势巨大的阿亚图拉的儿子，1979年伊斯兰革命之后，他在新兴统治精英中占据了一席之地。尽管没有学术背景，马哈拉蒂在26岁时便担任了克尔曼大学经济系主任。虽然此前既无从政经验也未担任过政府职务，不久之后他短暂出任吉罗夫特县的省长。在进入伊朗外交部之前，他又经历了几次职业试水。1981年，他进入外交部。尽管他曾觊觎外交部长一职，但最终接受了联合国联络主任的职位。
1987年，他终在国际舞台崭露头角，被任命为驻联合国大使；但在那里，他的任期也在不到两年后骤然结束。离任的具体情况仍然扑朔迷离。此后，他改头换面为学者，辗转于常春藤等高校担任访问学者。他成为研究生，后来成为博士候选人，直到2007年最终在奥伯林安顿下来。
但在2020年，这一处避风港随着一位名叫劳丹·巴扎尔甘的伊朗女子发现他的到来而遭到动摇。巴扎尔甘身材矮胖，只有约五英尺三英寸（约1.6米），她长期在世界各地追查伊朗政权的代理人，掌握着马哈拉蒂小心掩埋的秘密。像她这样追踪 Mahallati 式人物的人，多半出于痛苦的个人往事而展开终身政治使命。
巴扎尔甘属于这样一个群体：他们的亲人在伊朗历史上最大规模的政治犯大屠杀中被杀害。1988年夏天发生的那场屠杀，是霍梅尼暴力篇章中的一部杰作。作为伊斯兰共和国的创建者及当时的最高领袖，霍梅尼发布了宗教法令，命令绞死所有被认定为共产党人或伊朗人民圣战者组织（MEK）成员的政治犯。凡未对其过往行为表示悔意或尚未宣誓效忠政权者，均须被处死，以免其获释后挑战其统治。巴扎尔甘29岁的兄弟比简（发音：bee·zhan），一名马克思主义活动家，曾服刑六年尚余十年刑期，便是那年夏天被草率执行死刑的近4000人中的一员。
数日内，当局未将比简被处决的消息告知家属。家人最终得知他的下落并要求取回遗体时，被告知不予发还，因为背教者无权获得葬礼。大多数家庭被剥夺了亲人遗体，甚至被剥夺了举行葬礼的权利。尸体被连夜抛入集体坟墓，以防公开悼念可能引发暴动。若家属得以哀悼，或至少能在墓碑前献花，他们或许能逐渐释怀。但没有悼念和墓碑，时间仿佛在1988年被困住，悲痛如堡垒般凝固。
自那可怕的夏天以来，一些遇难者家属一直在寻求正义。他们中许多人移居海外，出于必要而自学，学习人权及相关组织的运作。对巴扎尔甘来说，翻阅关于伊朗的各类凄惨的人权组织报告成了她的强迫性行为。2020年，她偶然看到国际特赦组织为纪念1988年大屠杀而发布的30周年报告，才首次得知马哈拉蒂在被处决期间曾任伊朗驻联合国大使，并且曾为政权立场辩护。
1989年，当霍梅尼针对作家萨尔曼·拉什迪发布宗教裁决时，马哈拉蒂为其辩护。当有人询及巴哈伊教徒（伊朗的一个和平且非暴力的宗教少数群体）的逮捕与处决时，他也予以辩护，甚至无耻地指控他们“行为不道德”和“性虐待”。1989年在联合国的发言中，他称“犹太复国主义实体”为伊斯兰领土，其“解放”是“一项伟大的宗教义务”。当联合国驻伊朗问题特别报告员质询他关于1988年大屠杀时，他将受害者描述为“战场伤亡”，并将他们的死亡归因于当时已进入第八年并处于最后阶段的伊朗—伊拉克战争。巴扎尔甘为他试图掩盖这些罪行而震惊，但更加震惊的是发现他竟然生活在美国并在奥柏林任教。
巴扎尔甘与一位名为卡维赫·沙赫鲁兹的律师联手，后者的叔叔也在同一夏天遇害。两人给奥柏林学院校长卡门·特威利·安巴尔发去一封电子邮件，指控马哈拉蒂涉嫌战争罪并要求解除其职务。沙赫鲁兹怀疑他们的请愿会动摇学院，但巴扎尔甘很乐观。她是个认真的人，她郑重地宣誓入籍时已怀着同样的认真，宣誓效忠美国并念出那句“……人人生而平等，享有生命、自由和追求幸福的权利”（注：她以英语誓词中的措辞表达了对“自由与正义”的承诺）。通过这封邮件，她在寻求正义，正如她作为美国公民所誓言的那样。
