Regan'a göre hayvan haklarını anlamak istiyorsak önce insan haklarını kavramamız gerekir. İnsanlar neden haklara sahiptir? Regan bunu -kabaca- şu şekilde yanıtlar: "Çünkü insan, yaşamın öznesidir." Ve burada ahlaki bir eşitlikten bahseder: "Daha yeteneksiz olanların varlık nedeni, daha yeteneklilerinin çıkarına hizmet etmek değildir. Birinciler, ikincilerin amaçlarına ulaşması için araç olarak kullanılacak, diğerlerine kıyasla önemsiz birer 'şey' değildirler." Bu yanıtlar bizi hayvanların neden haklara sahip olması gerektiğine götürür. Hayvanlar insanlardan keskin ayrımlarla farklı değildir aksine pek çok noktada benzeşirler. Hayvanlar ve insanlar ortak duyulara, evrimsel kökenlere, sinir sistemine ve karmaşık psikolojik ihtiyaçlara sahiptirler. Tüm bu ortaklıklar, Regan'a göre hayvanların da yaşamın öznesi olduğunu ortaya koyar. Ve tüm bu nedenler hayvanları öldürmemizin, sömürmemizin etik açıdan yanlış olduğunu gözler önüne serer...
