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"為了與在朝鮮半島和滿洲（現在的中國東北地區）鋪設運營的鐵道統一規格及實現列車提速，日本從明治時代末期開始曾數次計劃改用標準軌道（寬軌，軌距1,435mm），但每次都因變成了政治鬥爭的工具而不了了之。1939年，日本計劃在運輸能力緊張的東海道本線和山陽本線上修建寬軌新線，開行高速火車，啟動了徵地和部分隧道的建設工程。後來由於太平洋戰爭戰況惡化，日本被迫放棄了這個被稱作「子彈列車」的計劃，而已經完成徵地工作的路線和已經開工的隧道，在戰後被用於了東海道新幹線項目。
東海道新幹線建設之初的國鐵總裁、被稱為「新幹線之父」的十河信二，以鐵道院官員身分參與了戰前的改軌計劃。十河為修建新幹線而任命的國鐵總工程師島秀雄也參與了子彈列車計劃。不僅如此，島的父親、曾是鐵道院技術幹部的島安次郎也深入參與了改軌計劃和子彈列車計劃。而且，島秀雄的長子島隆也作為國鐵技術人員參加了新幹線列車的開發工作。可以說島家祖孫三代都在新幹線的歷史中扮演了重要角色。
如上所述，新幹線在人員力量方面也與戰前的改軌和子彈列車計劃密切相關。然而，東海道新幹線投入使用前，由於建設費用超出預算，十河被迫引咎辭職，島也一同辭去了總技師職務，兩人均未被邀請出席通車典禮。不過，現在東海道新幹線東京站月臺上設立了十河的浮雕，用來紀念他的功績。"
