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英国最近的骚乱反映了公众对国家统治精英的不满,尤其是对大规模移民问题的不满,这种情绪积压了几十年。然而,这些骚乱还传达了其他信息。它们表明英国精英的治理战略开始崩溃,这一现象具有重要的意义。

为了理解这一点,我们需要回顾五个世纪前的情况,即佛罗伦萨和尼科洛·马基雅维利的著作。他识别了两种典型的领导者心理特征:狡猾但虚弱的狐狸,能够巧妙地击败对手,但“对狼束手无策”;以及强大勇敢的狮子,喜欢战斗并能够吓退狼,但“对陷阱毫无防备”。马基雅维利认为,一个真正的政治家必须具备这两种性格,否则将面临毁灭的风险。

意大利政治理论家维尔弗雷多·帕雷托,作为马基雅维利的学生,进一步扩展了这一比喻。他观察到,国家和文明的兴衰可以与其统治阶级的集体性格周期性变化相匹配。

国家由狮子建立,狮子是社会中天然的战士阶级,他们通过剑锋扩展和巩固王国的边界,平定外部敌人。像斯巴达的吕刻戎或罗马的奥古斯都一样,他们的坚定领导通常也会终结内部争端,建立(或重建)法治。他们的权威可能是专制的,但本质上是相对诚实和直接的。他们重视直接性和战斗的清晰性,对使用原始力量感到舒适,并对其使用持开放态度,无论是对付罪犯还是敌人。他们对敌人和朋友有明确的区分——谁是家人,谁是需要防范的潜在威胁。正是他们建立的安全和稳定使国家能够繁荣发展。

随着安全和繁荣的到来,狐狸的数量增加。狐狸不适合也不愿意使用武力;他们更喜欢智力和言辞上的斗争,因为他们是知识分子。他们会在必要时使用武力,但更倾向于掩盖其性质,且往往使用得很笨拙。然而,狐狸拥有狮子所缺乏的才能:他们擅长处理复杂性和规模,掌握外交联盟的细微差别,或从广阔的帝国中提取利润。

只要和平存在,文明就会越来越重视狐狸indirect 和 diplomatic的方法,避免甚至厌恶狮子的力量和暴力。随着国家变得越来越大、复杂,建立新的官僚机构、法律和程序,擅长权术和阴谋的狐狸逐渐占据了优势。相比之下,狮子言辞笨拙,对更阴险的动物的陷阱准备不足。因此,精英的全面更替发生了:创国的狮子被排挤出领导地位,受到边缘化,被视为野蛮时代的遗物。

但帕雷托观察到一个奇怪的现象:过度由狐狸主导的社会的不稳定性开始不断增加。狐狸不愿准确区分和识别真正的威胁,甚至在必要时也不愿公开使用武力,因此在面对内部和外部的狼时变得毫无防备。当面临升级的挑战时,狐狸倾向于继续坚持其偏好的即misdirection 和 manipulation策略,试图掩盖或贿赂威胁,而不是直接面对它们。这种策略对解决需要使用力量或威胁的问题无济于事,比如阻挡狼群。最终,当情况变得足够糟糕时,狐狸可能会绝望地采取暴力行动,但往往表现得优柔寡断、笨拙,或完全错误。狼群则本能地嗅到虚弱并继续进攻。

像西方其他国家一样,英国也被一个疲软的管理精英统治了几十年,这种精英的技术官僚控制体系完全是狐狸的特征。没有比政府如何管理移民及其带来的民族紧张局势更好的例子了。

政府试图以经典的狐狸方式管理对移民问题的认知,精心控制媒体和在线的信息。而那些继续发声的人会被贴上“种族主义者”、“仇外者”或“极右派”等名号,以此来阻止其他人倾听他们。这反映了狐狸始终首先转向信息战和叙事操控,而非直接对抗的本能。因此,对最新骚乱的直接反应是将其归咎于“虚假信息”和“未经监管的社交媒体”。暗示如果能更好地压制信息,一切问题就不会存在。

这种操纵的本能也反映在英国的“社区警务”模式中,这使得避免民族冲突成为警察部队的首要任务。实际上,这意味着警察需要迅速制止任何理论上可能引发公共骚乱的导火索,例如支持犹太人的示威活动和亲巴勒斯坦示威活动走到了附近,亦或者有人批评哈马斯,或是英格兰人挥舞英格兰旗帜。同时,对于那些事实上言辞煽动,行为暴力的团体,警方却只能采取礼貌的非对抗策略缓和应对,以避免扰乱“社区关系”。

这意味着英国警察现在不像以前那样,以打击和震慑犯罪为主要职责,而更多地像殖民警察部队,“负责防止社区关系恶化为暴力”,同时保持多文化帝国的稳定性,不管当地人是否满意。

英国精英对这类信息控制和社群管理的手段形成了长期依赖。这一点在内政部的“受控自发性”计划中得到了具象体现。

所谓“受控自发性”,指的是为了避免公众的对恐怖袭击和暴力犯罪产生自然的反弹情绪,政府需要事先在社交媒体策划“跨宗教烛光守夜”和“花束传递”这样的活动,人为制造出一种“爱与支持”的态度,使其看起来是公众的“自发”回应。这当然都是一种表面功夫,但政府的“应急规划者”和他们的“民间组织”伙伴急于实施这些措施。正如鲁西诺斯所说,这种做法目的是“展示去政治化的社区团结”以防止民族紧张和暴力的潜在升级。或者正如一位活动策划者所言,其目的是为社区提供“麻醉剂”。

这么做的结果,就是形成马修·克劳福德所说的government by psyop, 或者 soft managerialism。无论是工党还是保守党,在面对非法移民问题的时候,都宁愿去操纵英国公众对现实的整体认知,也不愿使用国家力量来阻止非法移民和犯罪,因为害怕这么做会印象到他们急速下降的声誉。

但这种方式现在似乎正达到其不可避免的失败点。街头暴力的爆发足以证明这一点。帕雷托和马基雅维利不会感到惊讶,因为这正是历史上几乎所有狐狸主导的政权最终崩溃的方式。

那么,接下来英国可能会发生什么?我们首先应当预期狐狸们会进一步强化soft managerialism,包括进一步限制数字信息空间,扩展监控和金融限制,并使用混淆和操控的技术来控制异议——基尔·斯塔默已经明确表示他会说到做到。

斯塔默政府同样也表示了对于极右派”(无疑包括更广泛的政治反对派)使用赤裸裸的武力的意愿,他们指责这些人才是扰乱和平的元凶。我们可以肯定地预计未来会看到更多这种情况。但这种软弱的回应无法解决使国家陷入混乱的深层问题,只会使英国的进一步陷入”anarcho-tyranny“

这种情况需要狮子。但是西方精英中的狐狸害怕狮子胜过害怕狼——或许这是合理的:在历史上,狐狸的寡头统治往往在人民厌倦狐狸,转而寻求狮子保护他们免于狼的威胁时结束。

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