I. 消失
2023年11月28日，奥伯林学院网站上一个终身教授的简介消失了。就在前一天，在该校网站的搜索框输入 马哈拉蒂（Mohammad Jafar Mahallati ）的名字还能显示一页有详尽传记和几篇其文章与视频链接的页面。他的照片也在那里：一位留着胡须、发际线花白、含蓄微笑的男子，与“和平与友谊研究教授”这一头衔相称。自2007年起，他就是校园内最显眼的教授之一。
这位曾在1987—1989年间代表伊朗出席联合国的前高级外交官，为这所小型学院带来了一种大都会式的风采，他经常讲述他与全球政要、外交官交往的光鲜故事。学术界的学者们争吵不休，但几乎所有人都一致认为马哈拉蒂 “威严感十足”。如果什叶派要为美国观众制作一则竞选广告，马哈拉蒂会是那个广告的最佳人选。
就连本地人也被迷住了。那位每年为他们举办“友谊日”、挂彩虹旗并发和平T恤的伊朗教授，成了佐证乔治·W·布什政府将伊朗称为邪恶国家是错误的“充分证据”。他2007年抵达奥伯林后，为这个不起眼的小镇注入了一股世界主义的宏大气息。几年后，他被任命为享有盛誉的南希·施罗姆·戴伊中东与北非研究讲席。该讲席以任期自1994至2007年的奥伯林校长南希·施罗姆·戴伊（Nancy Shrom Dye）命名；正是戴伊在2000年代中期两次访伊时结识了他，并把他带到了奥伯林。
如今，这位教授的所有痕迹——包括他办公室门上的名牌和在线课程目录中的课程名称——已被奥伯林除去，官方仅以“无限期休假”四字交代，未作进一步说明。在以往任何一年，一位曾受校方高层力捧的名师被免职或许不足以引起广泛注意。但这一年对美国学术界而言绝非寻常。—
席卷若干名校的反以色列抗议虽围绕加沙战争展开，但参与者的言辞——无论其是否穆斯林——常掺杂伊斯兰主义话语。学生排队做穆斯林礼拜，挥舞真主党或哈马斯旗帜，重复多数人并不理解的阿拉伯词汇。这些出身美国、并多自宣称无神论且来自基督教家庭的青年所表现出的同情，暴露出一种意识形态影响：早在2023年10月7日之前很久，这股影响便已悄然侵入美国高校。
在此背景下，马哈拉蒂的故事——作为最早传播此类影响者之一——的重要性超越了奥伯林本身。了解他如何在该校站稳脚跟、为何在学术与教学资质不足的情况下仍得以留任，可见一名伊斯兰主义宣传者如何利用美国“进步派”的同情心，欺骗那些曾欢迎他的人。
VI. “教授”们的帮凶
在其不朽散文集《论忏悔》中，蒙田观察到：人一旦踏出通往恶行的一步，往往难以自拔。那些助长恶行之人的行为同样如此。一旦学院宗教学系为马哈拉蒂开了一个特例，随着他再次违反其他校规与标准，更多特例很快随之而来。2013年发生的一起事件便是其中之一：马哈拉蒂的一名学生——一位来自阿拉伯小国、年仅20岁的穆斯林女生——在办公时间来访。她告诉我，上学期修过马哈拉蒂的课，作为同为穆斯林的人，她与他产生了某种亲近感。初次远离家乡、无亲无友，她在马哈拉蒂身上找到了些许故土的熟悉感，于是选择他做自己的毕业设计导师。
那天与他讨论课题时，她穿着一件连衣裙。她回忆道，独处时马哈拉蒂朝她打量并说“你穿那件裙子，很容易就能找到男人。”其他不当言语令她极为不适，她便借口离开。此事令她心神不宁。过了几天，并在另一位她信任的教授鼓励下，她才向系主任讲述了这一经历。系主任听后，并未告知她作为遭遇性骚扰的女性学生应享有的权利，也未对马哈拉蒂采取纪律措施或正式记录她的陈述，而是轻描淡写地处理此事。他认为她只需换一个导师，于是给她指派了新的指导教师。从此，她在奥伯林的初期喜悦被忧虑取代。这个于1837年成立以欢迎女性入学的学院，在2013年却违背了其创校精神。
若系里对此事展开调查，或许会发现更多关于这位“无可指摘”教授的其他令人担忧的事实。于是，巴扎尔甘做了学院不愿做的事：在一名调查员的协助下，她检索法律数据库，找到了1998年在纽约联邦法院针对马哈拉蒂的一起性行为不当诉讼。原告是他在哥伦比亚大学的前学生，指控他以成绩换取性恩惠，随后又以此要挟她保持沉默。
马哈拉蒂起初试图以自己在离开联合国十年后仍担任该使团顾问、因此受外交豁免权保护来回避诉讼。但当哥伦比亚大学管理层欲核实其说法时，美国国务院在1998年2月9日的回函中表示：“马哈拉蒂先生目前并非外交官，因此不享有美国法庭管辖权的一般豁免。”尽管一家阿拉伯报纸早已报道此事，但该案最终庭外和解，学生获得金钱赔偿并签署了保密协议。
针对马哈拉蒂的骚扰指控远早于哥大事件。1989年4月17日《伦敦时报》曾报道马哈拉蒂被联合国解职、召回德黑兰并被控“腐败”，罪名是他与“无关的女性来往”。或许这一罪名亦如政权对被捕者所加的许多虚假指控一般被夸大捏造。但结合马哈拉蒂的历史，德黑兰的指控看似又是其不当行为模式中的一环。
在奥柏林——缺乏能质疑他叙述的伊朗史学者的地方——历史便成了他所讲述的版本。当他把自己描绘为那位因力促伊朗与伊拉克和解而被解职的孤胆和平斗士时，奥柏林人信以为真。事实上，1989年被边缘化的人并非只有他。他的上司、时任外交部副部长穆罕默德·贾瓦德·拉里贾尼也被罢黜。霍梅尼已去世，权力格局随之巨变。与大多数换帅场景相似，有些次要政治人物因此上升，有些则沉没。
尽管如此，奥伯林人仍将马哈拉蒂颂为伊朗—伊拉克“和平的缔造者”，而支撑这一说法的唯一来源及证据全来自马哈拉蒂本人。与学生不同，马哈拉蒂可随意提出断言而无需提供证据。在为学院事实说明所写的声明中，他的律师辩称：“由于许多伊朗领导人强硬主张军事解决，马哈拉蒂为促成和平所采取的外交措施在国内招致猛烈批评，且这一批评奇异地延续至今。因被指责超越其官方授权而积极促和，他在1989年春被解职，正值其常规四年任期之中。”
现实却是，马哈拉蒂只是十数名资深外交官中的一员，参与了以瑞士日内瓦联合国总部为主的大部分谈判，而非仅限于纽约。正如当时担任武装部队总司令的拉夫桑贾尼在日记中所述，马哈拉蒂的主要角色是行政联络，负责将德黑兰的信息传递给联合国高层。此外，在霍梅尼生前多年里，他对伊朗政治的控制近乎铁腕。他在所有重大事务上是唯一的决策者，包括与伊拉克停战的决定。
在与那名穆斯林学生事件的一年后，马哈拉蒂进入终身教职考评，而此前为他多次开出的例外再次被重演。尽管他在受审的过去几年中在同行评议期刊上的发表远少于系里此前对终身教职的要求，还是有一个热衷的委员会召集来审议他的晋升。他的在线教授评价总体正面且偶有溢美之词（“这位教师令人惊叹、鼓舞人心、睿智且富有洞见，”一名学生写道）。但细读评价，可推测部分学生认为他的课程容易拿A。
他的讲课更像讲故事的时光，而非严格教学，且对学生要求不高。委员会收到的十一页报告中，有几条学生评论本应引起警觉：“一些学生认为这些故事偏离课程内容，牵强或重复。另一些学生则认为马哈拉蒂以非西方的教学风格通过故事与个人经历要求学生‘理解其含义’。大多数学生认为工作量合适并自评学得甚高，但少数人则评论作业缺乏严谨或缺乏明确反馈。”
有一条评论尤其应令委员会警觉。一位美国学生——与那名穆斯林同学不同，她熟悉行为准则与自身法律权利——报告说：“在我与他的单独会面中，我发现他说过一些非常性别歧视的言语，其中部分构成性骚扰并可能触及第九条（Title IX）违规。他还想让我帮他做课外的事务，这在我上他的课时感觉很被操控，因为他掌控着我的成绩。”
但报告的作者淡化了该学生言论，补充道：“我们注意到这是他所有教学评价和73名受访者中唯一的此类评论。”随着马哈拉蒂成为教员群体的象征，任何严重的关切都被视作微不足道。马哈拉蒂最终获授终身教职。
