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El gordo de Navidad

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Ozempic es "la droga del año", dado que en varios países se aprobó su uso para tratar pacientes con obesidad. La compañía que la fabrica se transformó rápidamente en una de las más valiosas del mundo.

Esta droga inhibe la generación de glucosa y baja el hambre, porque imita la función natural de la hormona GLP-1.

¿Y cómo descubrimos esta hormona y el gen que la fabrica? Estudiando el ciclo de la glucosa en un pez abisal, de esos que tienen la lucecita sobre la cabeza.

El problema es que, si bien GPL-1 sería un gran tratamiento para la diabetes y la obesidad ¡sólo dura unos minutos! Por suerte conocemos otra hormona, la Exendin-4, que tiene efectos similares pero dura mucho más.

¿Y cómo descubrimos esta segunda hormona? Estudiando el veneno de un lagarto conocido como "monstruo de Gila" y el efecto que causa el el páncreas de los ratones de laboratorio.

El Ozempic es una modificación del Exendin-4 que se puede administrar sin peligro, y que está generando una revolución en salud y una fortuna para una empresa farmacéutica. Y pudo existir gracias a que los gobiernos financiaron investigaciones sobre peces abisales y monstruos de Gila.

Sí, investigaciones sobre "la patita de la mosca", como diría el monstruo con cara de pez abisal que votaron tantos giles...

#NerdPorn

(Fuente: Be Smart)

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– Could you patent the sun? – ¿Puedes patentar el sol? Preguntó Jonas Salk, el inventor de la vacuna contra la polio, en un programa de televisión cuando le preguntaron por qué no había patentado su invención.

Salk no se hizo asquerosamente rico como hubiera podido, pero salvó literalmente millones de vidas, cuando su vacuna logró que los casos de polio en Estados Unidos descendieran de 55000 al año en 1957 a sólo 160 en 1961.

Al no tener patente, la vacuna podía ser fabricada libremente por cualquier compañía farmacéutica, con los escasos controles que caracterizaban al paraíso del libre mercado en los 50's. La empresa Cutter aplicó incorrectamente el procedimiento y lanzó al mercado una vacuna con virus vivos, que causó 40000 nuevos casos en un sólo año.

Como reacción, el gobierno de USA abandonó vacuna de Salk y adoptó la de Sabin, que además se distribuyó en todo el mundo. El problema es que la vacuna de Sabin es menos segura, causando una infección cada 700000 casos.

Esa es una de las razones por las que la polio aún existe: el pánico causado por una empresa codiciosa que se aprovechó de la generocidad de un hombre genial.

Recién en los 90 se volvió a la vacuna de Salk, haciendo que la polio se reduzca aun más en todo el mundo.

#NerdPorn

(Fuente: Doctor Mike)

Es fácil creer que la astrofotografía requiere presupuestos millonarios, como los de los observatorios de Monte Palomar o Cerro Tololo o los telescopios espaciales Hubble o James Webb.

Y sin embargo, la dedicación y el talento técnico pueden producir resultados impresionantes.

En el sitio "Luces lejanas" se pueden ver fotos tomadas con un telescopio aficionado de 20cm de diámetro, desde diversos sitios en las provincias de Buenos Aires o Córdoba, o incluso algunas desde una terraza de la Ciudad de Buenos Aires.

https://luceslejanas.com/

Los lobos son animales bellos, inteligentes y sociables. Han tenido una larga asociación con el ser humano, que forjó una nueva especie, nuestros simbiontes los perros, y que empujó nuestra evolución hacia lo que hoy somos.

Y sin embargo, en el folklore europeo y particularmente en las historias medievales, el lobo juega siempre el papel del villano. Esto es extraño, ya que fuera de ese contexto hay muy poca evidencia de que los lobos hayan sido nuestros depredadores.

Una posible explicación es la "pequeña edad del hielo", causada por una disminución de la actividad solar y un aumento de la actividad volcánica, que entre los siglos XIV y XIX provocó temperaturas extremadamente bajas en Europa, llegando incluso a congelar el Bósforo.

El frío y el hambre resultantes empujaron a los lobos fuera de los bosques y hacia las poblaciones humanas, donde la única comida disponible era nuestro ganado... y nuestros niños. Más aún, los animales subalimentados, hacinados y sometidos al frío son más sensibles a las infecciones, y entre los lobos la rabia puede haber hecho estragos. En ese contexto, los síntomas neurológicos de un humano infectado por la rabia pueden haber dado origen al pánico de los licántropos u "hombres lobo".

Los juicios por licantropía fueron bastante comunes en la edad media, casi tanto como los de brujería (aunque menos conocidos, lo que hace reflexionar sobre el valor de la vida masculina en la narrativa occidental). El juicio y la sangrieta ejecución de Peter Stumpp en 1589 dejaron una marca profunda en la memoria social, originando la popularización de la leyenda de "la falsa abuelita" que más tarde Jacques Perrault inmortalizó como "Caperucita roja".

– Abuelita ¡que boca tan grande tienes!

– Es porque estoy cagada de frío y tal vez tengo rabia, campesina supersticiosa...

(Fuente: The Resurrectionists)

#Nerdporn

Evento de neurociencias en La Plata

Nos conectamos a BlueSky en https://bsky.app/profile/dyvulgativa.qoto.org.ap.brid.gy, aunque insistimos en que las verdaderas redes libres están en el Fediverso

Hoy se cumplen cien años desde la última expansión conceptual del universo, cuando Edwin Hubble descubrió que las "nebulosas espirales" que se veían en el cielo eran en realidad galaxias similares a la Vía Láctea y que se encontraban a millones de años luz de nosotros.

Usando el telescopio de Mount Wilson, Hubble fue capaz de ver estrellas individuales en las galaxias más cercanas, Messnier 33 y Andrómeda, durante el año 1923, pero el anuncio se publicó en el New York Times el 23 de noviembre de 1924... ¡con una falta de ortografía en el nombre!

Recordemos que Hubble fue quien más tarde, en 1929, mediría el corrimiento al rojo de las galaxias como función de la distancia, confirmando datos previos del danés Knut Lundmark y demostrando la expansión del universo, como preveían los cálculos del físico soviético Alexander Firedmann y del físico y sacerdote francés George Lemaître.

(Fuente: @n8foo)

#NerdNews

En la mesopotamia y zonas cercanas de oriente medio se pueden encontrar gigantescos monumentos prehistóricos de diez mil años de antigüedad.

Consisten en una serie de paredes de piedra de menos de un metro de altura, que se extienden radialmente partiendo de un pozo central con forma de estrella o de círculo.

La función de estas estructuras fascinante: se de trampas para cazar gacelas y otros ungulados del desierto. Al parecer, si bien estos animales pueden saltar fácilmente una pared tan baja, prefieren seguirla alimentándose de las plantas que crecen a la sombra. Luego de haber seguido uno de los rayo por varios kilómetros, se acercan al centro de la estructura y empiezan a sentirse encerrados. Entonces saltan la pared central y caen en el pozo.

Estas trampas aparecen mencionadas en la Epopeya de Gilgamesh, la primera obra estricta de la que se tiene noticia, y es probable que hayan tenido que ver con el comienzo de la cría de animales en cautiverio: ya que tenés ahí en el pozo a mamá gacela, llevale pasto, dejala parir los gacelitos y comés todo el año.

(Fuente: Stefan Milo)

#NerdPorn

El animal más peligroso del mundo no es el tiburón, que a pesar del miedo que causa mata apenas unas 10 personas al año. Tampoco es simpático hipopótamo, que así de regordete como lo ves se carga unas 500 cabezas anualmente. Las feroces mandíbulas del cocodrilo no matan más de unos 1000 incautos...

En cambio el mosquito causa entre 700000 y 2000000 de muertes al año, y a lo largo de la historia ha matado a casi la mitad de los humanos que han poblado la tierra.

Y no sólo humanos, se han encontrado mosquitos en ámbar con sangre de dinosaurio infectada con malaria.

Solo pican las hembras y lo hacen después de aparearse, los machos viven de néctar, savia, y jugos de fruta. Los huevos no suelen tener las enfermedades que transmiten los adultos, por lo que primero deben picar a un humano para contagiarlas.

Los mosquitos transmiten dengue, malaria, zika, encefalitis japonesa, fiebre amarilla y varias enfermedades más. Se adaptan muy rápido a nuevos ambientes y el cambio climático está ampliando muy rápidamente su hábitat, por lo que se pueden esperar pandemias de tales enfermedades zoonóticas durante este siglo.

#NerdPorn

(Fuente: historias innecesarias)

En la edad media se escribía sobre pergaminos, porque en Europa aún no había papel con las características necesarias para preservarse en el tiempo.

Como los pergaminos eran caros, era frecuente que se volvieran a blanquear escritos antiguos para utilizarlos de nuevo. Estos "palimpsestos" son fuentes históricas ricas en información, que se encuentra superpuesta en varias capas que hay que descifrar cuidadosamente, desarmando el palimpsesto o "deconstfuyéndolo".

Por extensión se llama "palimpsesto" a cualquier situación donde la información aparezca superpuesta, y se llama "deconstrucción" al proceso de recuperar esa información.

Por ejemplo, algunos sitios arqueológicos fueron ocupados a lo largo de la prehistoria por diferentes grupos humanos, que dejaron su marca en varias capas de restos, un palimpsesto para deconstruir. Como en Santa María, Tucumán.

Por otro lado, un "burro" es un equino pequeño, rústico y muy poco inteligente frecuentemente utilizado para transportar cargas. Por extensión se denomina "burro" a una persona bruta e ignorante que no comprende sus propias limitaciones.

Como Adorni.

(Fuente: CONICET)

#NerdPorn

Makemake es un planeta enano "transneptuniano" (es decir que se encuentra más allá de la órbita de Neptuno) parte de lo que se conoce como el "cinturón de Kuiper" junto con Plutón, Eris, Haumea y Sedna, entre otros.

A pesar de hallarse increíblemente lejos del sol, Makemake muestra signos de criovulcanismo, es decir volcanes de hielo que escupen agua originada en un océano subterráneo sobre la superficie de metano congelado. Esto implica que hay alguna fuente de calor desconocida en el interior de Makemake, algo que antes se había descubierto en Eris y en el lejano y ovalado Haumea.

Podría tratarse de núcleos rocosos muy radiactivos, o de alguna fuente mas exótica como agujeros negros microscópicos capturados por estos objetos.

Calor, más agua, más moléculas orgánicas, una combinación que hace que los objetos del cinturón de Kuiper no queden descartados como potenciales hogares de formas de vida.

(Fuente: Anton Petrov)

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